Certains ont été utilisés depuis toujours. Ils sont d'origine naturelle, extraits de plantes (garance, indigo), de coquillages (pourpre), de Chenilles (cochenille), mais leur synthèse n'a été réalisée qu'au XlXe siècle.
Cependant, la majorité des pigments utilisés de nos jours ont été découverts au XIXe siècle.
Ils sont dérivés des goudrons de houille, le benzène, le naphtalène et l'anthracène étant les matières premières indispensables à leur fabrication.
Utilisés pour leurs pouvoirs colorants et opacifiants dans la préparation des peintures et enduits...